中國的七夕節應該是傳統習俗中最浪漫的節日，因為賦予了牛郎織女的美麗傳說，它成為了一個象征愛情的節日。但經過幾千年的演變異化，每個地域也各有各的不同，光是節日名稱，就有乞巧、七巧、雙七、香日、星期、蘭夜、女兒、小兒、穿針、魁星、曬書等等。因其名稱和習俗的不同，人們所希冀的也不盡相同，最常見的為穿針乞巧的，也有種生求子的，為牛慶生的，拜織女求如意郎君的，求取考官運的，求神靈護佑的等等。

　　閩中北部的沙縣七夕節，不僅是秀恩愛的節日，更是充滿童真的節日。傳承到了現代，被演化為兒童上學的一種儀式，這種儀式在周邊和其它地方都很少見，成為沙縣獨有的一道習俗風景。這個節日分為男童與女童，以前的女孩子不上學，讓她們捧著針線笸籮學女紅針黹，現代女童跟男童享有同樣的權利，女童乞巧做針黹的習俗已經完全消失。

　　在每年的七夕節，當秋日漸爽，即將上學的男女兒童都要在家長們的安排下過這一喜慶的節日。其主要目的是為了讓孩子們將來會讀書、讀好書，希望他們將來能出人頭地，有大作為，為家族爭得榮光。這個節日里對外婆的要求相當高，她是節日的另一個主角，得給外孫預備很多學習用品，如書包、課本、描紅簿、算盤，以及扇子、水壺、雨傘，還得制作新衣服，有細心的外婆還會買來紙質旗桿斗、糖塔、西瓜、水果、爆米花等等。

　　這些禮物都是有由頭的，在古時候，旗桿斗是三元及第的象征，即鄉試、會試、殿試的第一名解元、會元、狀元;糖塔高約一尺許，中空，外有彩繪，就像陶傭一樣，用白糖熔化灌注而成，糖塔是七夕最具代表性的禮品，也是糖塔和糖傭的總稱，一般糖塔有兩組，其一為糖福祿壽三星傭，這是希望孩子有福、有祿、有壽;其二為糖鰲魚拜朝傭，鰲魚傭則內涵“鯉魚跳龍門”的典故，以示學業晉升;拜朝傭是持笏的文官，以示仕途高遠;西瓜出自王泉進瓜的典故，宋人蔡襄建洛陽橋，海無實底可礎橋墩，于是，王泉抱瓜到海龍王求海底，所以西瓜以示打好基礎;四盤水果是石榴、棗子、葡萄、柿子之四季果子，以示春夏秋冬都會結果;爆米花是取會發和會大個起來之意。總之，沙縣的七夕節是以“乞巧”為精神，以“上學啟蒙”為主題，慢慢地演變成今天這個有著豐富典故內涵習俗的節日。

　　古人有三登科的說法，即科舉高中為大登科，娶妻結婚為小登科，七夕上學則為小小登科。在上個世紀上半葉的沙縣，除了新生要舉行這個隆重的儀式外，老生有的每年也要過七夕節，因為他們也希望來個科舉高中。而時至今日，雖然時代變遷，沙縣人卻依然非常重視七夕，把節日辦得很隆重。七夕節當天的清晨，他們擺好祭品和外婆贈送的禮物，讓新生點燃蠟燭、燒香、拜天地、拜祖宗，然后鳴炮，迎接七夕節的光臨。乞巧之后，就讓新生讀書寫字。當儀式結束，將食品分成小包送給親朋好友，讓她們共同分享喜悅。

　　七夕，這個與愛情相關的節日，在沙縣卻被與眾不同地嬗變為以兒童乞巧為主、獨具地方特色、內涵深遠寓意的節日。我想牛郎織女知曉了也會高興的，牛郎竹筐里挑著的不正是一對金童玉女嗎?他們也希望孩子們能頂天立地于世間，做時代的好兒女。