能源危機的陰影正籠罩著德國,引起朝野不安。
本月在柏林舉行的夏季記者會上,有記者問德國聯邦總理朔爾茨,能源價格上漲是否會引發社會動蕩?朔爾茨說:“不會,我認為這個國家不會出現那樣的騷亂”,理由是德國是一個福利國家,政府會在危機中對公民予以支持。但是,朔爾茨給出的理由過于泛泛,顯然無法讓在場的記者們信服。
上個月,朔爾茨接受德國電視一臺專訪時還在說,他非常擔心到了冬天德國會發生社會動蕩,“如果許多人在秋天收到的能源賬單多出幾百歐元,那就可能引爆‘社會火藥桶’”。當被問及他能不能保證人們在冬天不會挨凍時,朔爾茨并未肯定作答,說這取決于世界各地發生的很多事情,而俄羅斯中斷天然氣供應可能是重要因素。
能源不足價格飆升
俄烏沖突爆發前,德國對俄羅斯天然氣的依賴程度接近50%。沖突發生后,德國政界認為,天然氣是俄羅斯向西方施壓的工具。為了制裁俄羅斯,德國決定停止使用新建成的北溪2號天然氣管道,并逐步擺脫對俄羅斯天然氣的依賴。聯邦經濟部7月發布的數據表明,德國對俄羅斯天然氣的依賴度已經降至26%。
按德國的計劃,從用氣不多的夏天開始,抓緊儲存天然氣,在11月1日前天然氣儲存罐充裝到95%,這樣德國就有可能熬過這個冬天。然而,相關負責官員最近對媒體表示,盡管目前天然氣充裝量達到了75%,但鑒于俄羅斯的供氣狀況,德國可能完不成這個計劃。這預示著,德國的電力、天然氣和石油進一步漲價不可避免,這個冬天德國人日子不好過。
8月19日俄羅斯方面宣布,將于8月31日至9月2日再次暫停通過北溪1號管道的天然氣供應。俄方強調,在檢修工作完成、裝置未出現技術故障的情況下,輸氣量將恢復到管道滿負荷的20%,即3300萬立方米/天。不過,很多人擔心俄方不會按時恢復供氣,恐慌情緒開始在市場上彌漫。從8月22日起,歐洲天然氣和電力價格飆升,歐洲基準天然氣價格一度大漲21%,德國電力價格首次突破700歐元關口,達到創紀錄的710歐元/兆瓦時。
俄烏沖突爆發后,為了防止社會產生連鎖反應,德國政府采取了多種應對措施。此前,經濟部長哈貝克出訪卡塔爾,尋求購買液化天然氣,卻空手而歸,因為卡塔爾只愿與德國簽長期合同,而德國只想解燃眉之急。朔爾茨8月中旬去挪威尋求購買天然氣,但挪威首相卻面露難色,因為挪威的生產能力已達到極限。幾天前,朔爾茨訪問加拿大,雖然雙方簽了一個能源大單,但這只涉及兩國氫能源開發合作,而且最快也要在幾年后才能見效,遠水不解近渴。德國急火火在國際上四處尋找天然氣,推高了國際天然氣價格,招致那些并不富裕的天然氣需求國對德國很是不滿。
為了確保能源公司利益,德國允許能源進口公司收取額外費用,將進口天然氣的增加費用轉嫁給消費者,這引起廣大消費者極大不滿,朔爾茨民望下降。德國《星期日圖片報》21日發布的民調結果顯示,超過六成受訪者不滿朔爾茨領導的政府的施政表現。在德國政府中,聯合執政的三黨在一些重大問題上各說各話,讓人甚至不知道究竟是誰在德國掌舵。
經濟受累民怨涌動
德國作為歐洲最大的經濟體,受能源危機沖擊的影響最大。德國經濟自今年2季度以來陷入停滯,成為歐元區主要國家中表現最差的經濟體。國際貨幣基金組織7月將德國2023年的增長預期下調1.9個百分點至0.8%,是所有主要經濟體中下調幅度最大的。
目前歐元兌美元匯率跌至歷史新低,為2002年引入歐元以來的最低水平,這進一步推高了德國通脹。聯邦統計局報告披露,德國近幾個月的通脹率徘徊在8%左右的高位,民眾生活壓力增大,7月份的零售額呈現自1994年以來的最大跌幅。德國央行報告說,整體來看,德國通脹率在今秋可能達到10%,高通脹可能引發工資和物價雙雙螺旋式上升,進一步加劇通脹。
設在柏林的德國經濟研究所所長馬塞爾·弗拉茨徹幾天前在發布該所研究報告時認為,大部分德國人將不得不長期經歷德國繁榮的消失。他說:“尤其是占40%的社會底層人口,他們幾乎沒有存款,目前所有收入都花在了維持生計上,未來更不敢消費非生活必需品。”
反對黨基民盟議員托爾斯滕·弗雷所認為,“我們無法通過國家援助來減輕人們目前的經濟負擔”,“越來越多的債務不僅破壞了我們孩子的未來,而且還為進一步的通貨膨脹生成了新的動因”。
有德國民眾說,我們本想通過制裁給俄羅斯放血,但俄羅斯還沒有發抖,德國人反倒將在寒冷的冬天里瑟瑟顫抖。有人對記者說,為了防疫通風的需要,上一個冬天他們的孩子們穿著棉衣在教室上課,如果再因為暖氣不足而讓孩子們緊裹冬衣坐在教室里,他們是不會答應的。
為了防止能源危機帶來社會動蕩,德國強力部門、情報部門最近罕見地親自出面發出警告。聯邦內政部長南希·費爾瑟對《明鏡周刊》表示,如果價格持續上漲并對許多人造成沉重打擊,再加上如果秋季再經歷新一波疫情高峰,那么就可能激化德國的抗議浪潮。她還說,在德國東部地區的許多州,左、右翼政治力量以及其他極端力量正在集結,他們將聯手抗議物價上漲,就像他們持續抗議政府的防疫措施一樣。
勃蘭登堡憲法保衛局負責人米勒甚至表示,極端分子正期待德國出現一個“憤怒的冬天”。下薩克森州憲法保衛局負責人維特浩特稱,他們監視到,在一些地方,反對防疫政策的抗議活動正在實質性過渡到、或無縫銜接反對“能源危機和價格上漲”的抗議活動。北萊茵-威斯特法倫州憲法保衛局官員發現,當前極端力量正在利用能源危機和物價上漲帶來的社會不安情緒,越來越多的組織和群體比以往更密切關注日常政治,并在社交媒體上用陰謀論來進行解讀。
此間輿論認為,俄烏沖突、能源危機和價格上漲,不僅給德國,也給整個歐洲帶來危機。預計,到10月份約1/3的英國家庭可能陷入能源貧困,到明年1月份這一比例可能達到40%。與此同時,殼牌、英國石油等跨國能源公司則賺得盆滿缽滿。這將引發巨大的社會不滿,抗議浪潮甚至可能超過2008年金融危機時期。
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