燃氣發電是指利用天然氣產生電力。燃燒天然氣把水變成蒸汽，再用蒸汽推動汽輪機帶動發電機運轉而發電，屬于一般的火力發電，其效率較低。天然氣聯合循環發電則是將天然氣燃燒時產生的高溫煙氣，推動燃氣輪機，進行一級發電，然后再利用燃氣輪機排出的高溫煙氣加熱水，產生蒸汽推動汽輪機，進行二級發電。這就是聯合循環發電(燃氣輪機聯合循環CCGT是“Combined-Cycle Gas Turbine” 的縮寫)，效率較高。
由于燃燒天然氣熱效率高，排放的污染物又較其它燃料少，因此被認為是最清潔的發電燃料。目前天然氣聯合循環發電的技術已相當成熟。已進入商業運作，且規模很大。
天然氣發電廠運行靈活，機組啟動快，既可基荷發電，也可以調峰發電，便于接近負荷中心，提高供電可靠性，并減少送變電工程量;但是天然氣發電項目承擔的經濟風險要高于燃煤發電廠項目，特別是液化天然氣(LNG)發電成本高，一般要大大高于燃煤電站，因而天然氣發電廠多用于調峰。
燃氣發電量最大的國家
燃氣發電發展較快，主要是美國。由于美國頁巖氣開發成功，助長了燃氣發電的增長。2019年美國天然氣產量有57%來自頁巖氣。2019年美國燃氣發電占全球燃氣發電總量的1700.9/6297.9=27%，占全球發電總量的1700.9/27004.7=6.2%。
俄羅斯本身具有豐富的天然氣資源，適合于燃氣發電，但居第二位。日本利用進口的液化天然氣助力燃氣發電的增長，燃氣發電的增長又刺激了全球天然氣液化工業的增長，居第三位。值得注意的是中國2016年燃氣發電進入全球第7位，開始增長勢頭。2019年進入世界第4位。
2016～2019年前14位燃氣發電量最大的國家(單位：TWh)
全球13大燃氣電站
燃氣發電量最多的國家是美國、其次是俄羅斯，但是燃氣發電站最多的是日本，日本早在20世紀70年代就開始利用進口的液化天然氣(LNG)發電。
全球13大燃氣電站
天然氣份額
盡管中國原煤儲量次于美國、俄羅斯和澳大利亞，居世界第四位，但是生產量和消費量居世界第一，因此中國發電是以燃煤發電為主。中國天然氣儲量相對來說，仍然貧乏，不足以滿足經濟發展的需要。2005年前中國尚未進口天然氣，那時根本談不上燃氣發電，天然氣在一次能源消費中的比例維持在2%～3%。到2006年開始進口LNG，上升到2.9%，中國燃氣發電才逐步興起，到2019年躍入7.8%。
2019年世界天然氣消費占全球一次能源消費的24.2%，但中國僅占7.8%，仍然遠低于世界水平。
天然氣在一次能源消費中的比例的比較(單位：Exajoules)
2019年全球燃氣發電量為6297.9TWh，比去年增長3.5%，其中美國占全球燃氣發電總量的27.0%、其次俄羅斯8.2%、日本5.8%，中國居第四為3.8%。
2019年全球燃氣發電占全球發電總量的份額為6297.9/27004.7=23.3%，而中國燃氣發電僅占本國發電總量的3.2%。
世界與中國燃氣發電的的比較(單位：TWh)
中國從2006年開始進口LNG，2010年又開始從中亞進口管輸天然氣，燃氣發電量明顯呈上升趨勢。
中國燃氣發電量進程
中國燃氣發電廠
中國主要以燃煤發電為主，其次為燃氣發電的份額不高，但是進展比較快。目前中國燃氣發電站如表。
中國燃氣發電廠
評論