公元755年，二月三日的一個(gè)上午，長(zhǎng)安城的南邊，朱雀門街西四街南的歸義坊內(nèi)，一個(gè)在長(zhǎng)安奮斗了十八載、名為李善德的九品下小吏在咬牙借下香積錢后，買下了一進(jìn)小宅，在牙人“恭喜監(jiān)事鶯遷仁里，安宅京室”的道賀聲中，他抬頭望向院里高大的桂花樹(shù)，光透過(guò)樹(shù)枝灑落在地上，他仿佛看到八月桂花怒放的盛景，桂香剎時(shí)彌漫在空氣中，他四十二年平淡無(wú)奇的生活被可期的未來(lái)瞬間照亮了。

　　“但無(wú)論如何，有了宅子，就有了根本。”雖然置宅借了兩百貫，讓月俸十來(lái)貫的李善德壓力山大，即便如此，他還是勇敢地邁出了這一步，努力讓夢(mèng)想照進(jìn)現(xiàn)實(shí)。他想象著妻子每天在朝陽(yáng)中去往隔壁的永安渠洗菜漿洗，可免去奔波之累;熱愛(ài)沐浴的七歲女兒，也因這便捷免去了不能隨心沐浴之苦。這樣的人間煙火味，最撫凡人心。

　　嶺南，距離長(zhǎng)安城2500公里。嶺南的荔枝，鱗皮紫紅，碩大甘甜，卻一日色變，兩日香變，三日味變，四五日外，色香味盡去矣。只因皇帝要討貴妃心歡，要將嶺南荔枝作為貴妃的生辰禮物。而在天寶十四年，把鮮荔枝運(yùn)到長(zhǎng)安，三日，五千里，沒(méi)有飛機(jī)，沒(méi)有高鐵，沒(méi)有冷鏈，只憑車馬，這是不可能完成的任務(wù)。或者說(shuō)，誰(shuí)攬上這差事，那鐵定是要掉腦袋的。然而，就有這么一個(gè)“倒霉蛋”。

　　一向沒(méi)有存在感的李善德尚沉浸在買房的欣喜中，在眾人不同往常的恭維中，幾杯酒下肚，欣然接下采辦荔枝煎的差事，搖身一變成了圣人指派的荔枝使，一步登天的感覺(jué)讓人目炫神迷。新晉房奴李善德盡管備覺(jué)蹊蹺，但且以為是時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，為破解房貸之壓，上天打開(kāi)的另一扇窗戶。

　　幸福來(lái)得多突然，驚嚇也就來(lái)得多猛烈。在皇城暮鼓的聲聲催促中，急忙回家的李善德被一道車轍絆倒，驚慌地發(fā)現(xiàn)甩出的文牒上荔枝“煎”變成了荔枝“鮮”，一字之差，天壤之別，這“鮮”字儼然成了催命符。在與劉署令對(duì)質(zhì)后，他仿佛跌落萬(wàn)丈深淵，新買的宅子在慢慢崩塌，伴隨著一簇簇桂花，把他的胸口堵得喘不了氣，看不到光。

　　次日，偶遇朋友韓洄和杜甫，被拉到酒館，知曉原委后，三人商議半天才發(fā)現(xiàn)“到頭來(lái)，還是要死啊……”

　　“左右是死局，何不試著聽(tīng)我這不懂之人一次，去嶺南走過(guò)一趟再定奪?”

　　在聽(tīng)聞杜甫講述的故事后，李善德仿佛看到了一絲絲光亮。“既是退無(wú)可退，何不向前拼死一搏?”

　　2月5日，在經(jīng)歷掙扎、痛苦、絕望的心理變化后，他最終決心踏上征途。在累死一匹馬，歷經(jīng)一個(gè)多月奔波后，終于到達(dá)嶺南，開(kāi)始他的求生之旅。

　　沒(méi)有嶺南五府經(jīng)略使的支持，讓這本無(wú)甚希望的事陷入絕望的谷底。他在享用最后的“早餐”時(shí)，卻意外獲得胡商蘇諒的支持，用一張通行文牒換到996貫錢的試驗(yàn)資金。于是單槍匹馬前往叢化石門山，見(jiàn)到了禍?zhǔn)?ldquo;荔枝”，認(rèn)識(shí)了荔枝園主阿瞳。在實(shí)地考察與精密計(jì)算后，于3月19日啟動(dòng)第一次試驗(yàn)，目的測(cè)試出新鮮荔枝最遠(yuǎn)運(yùn)距，采用雙層甕裝上熟荔枝兵分四路，但止步于第四晚或第五天一早;3月30日，第二次試驗(yàn)，分兩路著重梅關(guān)道與西京道的路線優(yōu)化，更換為青荔枝后味變期延長(zhǎng)了半日，里程多跑了兩百里地。兩次試驗(yàn)證明五天三千里是極限。

　　“就算失敗，我也想知道，自己倒在距離終點(diǎn)多遠(yuǎn)的地方。”于是他轉(zhuǎn)向解決保鮮手段，采用分枝植甕法和鹽洗隔水法，冰藏、截干、移栽、掇樹(shù)等多種方法測(cè)試，基本打通了技術(shù)路徑，但既無(wú)官方支持，也無(wú)財(cái)力支持的他要付諸實(shí)踐仍困難重重，好在山重水復(fù)疑無(wú)路，柳暗花明又一村，屢屢碰壁后得到了馮元一的幫助，見(jiàn)到了右相楊國(guó)忠，并得到了認(rèn)可和象征權(quán)力的宰相腰牌，這才讓轉(zhuǎn)運(yùn)荔枝一事最終有了著落，他脖子上那顆搖搖欲墜的腦袋尚可求得一線生機(jī)。然而，在具體實(shí)施過(guò)程中，仍是狀況百出。5月19日，給貴妃做壽禮的荔枝第四次出發(fā)，李善德提前出發(fā)摸實(shí)情排風(fēng)險(xiǎn)，卻遭遇黃草驛的逃驛事件，他翻山越嶺，從下午走到半夜，摔傷了右腿，差點(diǎn)掉下山丟了命，緊急補(bǔ)救，從江陵反向往岳州運(yùn)冰以搶在荔枝變味前使用冰鎮(zhèn)保鮮。這一路大大小小的意外就似蝴蝶效應(yīng)般，橫亙?cè)诶钌频旅媲暗淖璧K不再是不可能完成的任務(wù)，而是懸在半空中的“命運(yùn)”。

　　六月一日，辰時(shí)，長(zhǎng)安城東側(cè)的春明門外，出現(xiàn)了一人一馬，那人因著連續(xù)七日不眠不休的奔波，再無(wú)氣力支撐一頭栽下馬摔在地上，失神地等待著命運(yùn)的宣判。午正時(shí)分，“嗒嗒，嗒嗒……”，大路盡頭響起疾馳的馬蹄聲，一騎兩壇飛奔進(jìn)了春明門，二十面開(kāi)城鼓同時(shí)響起之時(shí)，他的魂魄已在漫長(zhǎng)的跋涉中磨蝕一空，失去了對(duì)城墻內(nèi)側(cè)那個(gè)綺麗世界的全部想象。他終于完成了這不可能完成的任務(wù)。

　　此事起于貴妃的一句無(wú)心感嘆，終于貴妃的一聲輕笑。一個(gè)小人物的命運(yùn)卻因此被改變。臣相將荔枝數(shù)量臨時(shí)追加到三十叢，阿瞳的三十畝果園所有荔枝樹(shù)慘遭毒手，他看到果農(nóng)們的痛哭哀號(hào)卻無(wú)能為力;因突然增加一期額外的白直徭役，他看到本承擔(dān)水陸轉(zhuǎn)換關(guān)鍵一環(huán)的黃草驛，卻是空蕩無(wú)人，附近村莊里同樣空無(wú)一人，沒(méi)有炊煙，沒(méi)有狗吠;在運(yùn)送的五千里路上，他看到騎手日夜奔波，馬匹累到橫死，江船槳櫓折斷;他看到農(nóng)戶因鮮荔枝平白多繳十貫錢，苦不堪言而不得不逃走;他看到一次轉(zhuǎn)運(yùn)要花費(fèi)三萬(wàn)一千零二十貫，卻只為博美人一笑。故而，在大家皆以為他要飛黃騰達(dá)之際，卻冒著大不韙去質(zhì)問(wèn)宰相“荔枝與國(guó)家，不知相公心中到底是如何權(quán)衡，圣人心中，又覺(jué)得孰輕孰重?”他被右相的月杖打傷，吐出的是血，更是四個(gè)月來(lái)積壓在心中的憤懣，以及深深的絕望。在街頭圍觀帝妃游街之時(shí)，得賞嘉慶坊綠李一籃，才驚覺(jué)原來(lái)這一切都是上位者為了爭(zhēng)權(quán)奪利而制造出來(lái)的一個(gè)鬧劇，小人物豁出命的去把不可能完成的荔枝鮮如期送上，卻不知這不過(guò)高層斗爭(zhēng)中的一步棋，而他這個(gè)“荔枝使”始終是那柳絮浮萍，隱藏在荔枝鮮背后的人與事又是那么的微不足道。

　　當(dāng)豁出生命去捍衛(wèi)生命后，他卻選擇成為理想正義的殉道者。從此，長(zhǎng)安城里再無(wú)九品小吏李善德，只有嶺南石門山果農(nóng)李善德。他日出而作，日落而息，叩石墾壤，專心種植，誠(chéng)心贖罪。試問(wèn)嶺南應(yīng)不好，卻道，此心安處是吾鄉(xiāng)。當(dāng)自己的心散發(fā)璀璨的光，人生便沒(méi)有黑暗，他是孤勇者，更是追光者。

　　“一騎紅塵妃子笑，無(wú)人知是荔枝來(lái)。”長(zhǎng)安的荔枝，說(shuō)的不僅僅是長(zhǎng)安的事，也不僅僅是荔枝的事，從古至今，關(guān)乎你我。光是希望，光是信念，光是良知，你我多少能從這個(gè)故事里得到些許藯藉。