改革開放以來，中國電力工業僅用短短幾十年時間實現了跨越式的發展，無論裝機規模還是發電量均居世界首位。電網電壓等級、輸送容量、輸送距離，電力系統供電可靠性、供電質量、輸電線損，燃煤機組運行參數、發電效率、供電煤耗、清潔排放等一系列指標均處世界領先水平。 
　　作為電力行業的國家隊和排頭兵，地處武漢的中國能建中南院一直秉承“科技引領、創新驅動”的發展思路，為電力行業的技術進步作出了突出的貢獻。
　　作為一家知識密集型的設計企業，中南院積極發揮技術和人才優勢，緊跟國際前沿技術，研發出了一系列擁有自主知識產權的核心技術和國際先進水平的新技術，在交直流特高壓技術領域為中國在世界電網科技領域實現“中國創造”和“中國引領”發揮了重要的作用。
　　設計了我國第一條500千伏交流輸變電工程；第一條1000千伏特高壓交流輸變電工程；第一條±500千伏直流輸電工程；第一條±800千伏特高壓直流輸電工程；第一條±1100千伏特高壓直流輸電工程；創造12項世界第一的張北柔性直流電網試驗示范工程；創造世界19項第一的烏東德電站送電廣東廣西特高壓多端柔性直流示范工程；第一座國產引進型300兆瓦燃煤發電機組；第一座全廠廢水零排放電廠；第一個實現循環經濟電廠……多年來，中南院參與了國內外多項電力攻關項目的研發和建設，以卓越的創新技術、系統集成與整合能力，引領行業的發展，創造了中國電力史上29項第一。
　　如今，公司業務遍布31個省市和41個國家，為我國電力行業發展和技術進步作出了重要貢獻。
　　中南院立足能源科技前沿，先后成立了“電力巖土工程研究中心、高壓直流技術中心、煙氣治理技術中心、水體生態治理技術中心、長江保護與發展研究中心、新能源技術聯合研發中心、3060研究中心”等7個技術中心和“儲能技術工作組、綜合能源技術工作組、5G及物聯網技術工作組、裝配式建筑技術工作組和氫能技術工作組”等5個工作小組，聚集優秀人才在新能源、能源新業態、生態治理、市政基礎設施、智慧運維等領域開展科技創新。
　　同時，與湖北移動、中移上海產業研究院三方聯合成立了智能控制創新實驗室，與三峽集團聯合成立科技公司，旨在在前沿技術研發、引進、科技成果轉化等方面整合各方資源，實現優勢互補、共同開發。
　　中南院依托多層次的科創平臺，取得了一系列關鍵核心技術，開發出了具備自主知識產權的產品，多項技術達到了國際領先水平，并在多個示范工程中得到了很好的應用，效果顯著，有效地踐行了“低碳、綠色、高效、智慧”的國家發展戰略。
　　中南院秉承“科技強企，創新驅動”的理念，構建了以自主創新為主，與高校及科研院所和大型能源企業聯合創新為輔的產學研用多層次創新體系。建立了從技術委員會到專業委員會，再到項目執行團隊的科技創新組織架構，以及從規劃引領到組織實施、再到成果轉化和后評估的完整研發體系。
　　同時，中南院建立了較為完善的科技管理制度，優化科技研發薪酬核算辦法，設置專項獎勵、專利轉化獎勵等一系列激勵機制，極大地激發了科研人員主動創新的原動力，大大激發了員工推動專利轉化的積極性。目前企業已有多項專利成功實施了許可，取得了較好的經濟效益和社會效益。
　　中南院近年來在重點領域、重點專業的科技研發隊伍建設上下足功夫，通過招聘博士、專業人才引進、自主培養等方式造就了一批具有高研發水平和強研發能力的研發隊伍，成為企業全方位開展尖端課題研究的中堅力量。
　　由中南院博士團隊研究的“脫硫廢水進空冷塔內強化蒸發減量工藝及關鍵設備研發”項目，提出了全新的燃煤電廠脫硫廢水處理技術路線，在實現電廠“廢水零排放”環保目標的同時，其一次性投資和運行費用較常規方案均大幅度降低，為顧客創造了良好的經濟效益，也彰顯了助力國家實現綠色發展的國企擔當。
　　中南院始終將科技創新定位在圍繞企業發展戰略和服務企業轉型升級，充分利用企業在電力管廊、電纜隧道、電廠廢水、廢氣治理等能源領域積累的先進技術及經驗，進一步開拓城市綜合管廊、地下管線等市政基礎設施建設，以及鋼鐵、水電等非電行業廢水、廢氣處理，湖泊生態治理，土壤治理與礦山修復、城市固廢資源化利用等生態環保產業。
　　中南院“十四五”科技發展規劃將圍繞國家“3060”碳達峰、碳中和目標開展一系列研究工作，與大型能源企業成立聯合創新中心，在氫能、碳捕集等前沿技術研發和科技成果轉化等方面開展合作，為國家“3060”碳達峰、碳中和目標的實現貢獻力量。
　　當前，新一輪科技革命和產業變革處于重大突破的歷史關頭，黨的十九屆五中全會提出：堅持創新在我國現代化建設全局中的核心地位，把科技自立自強作為國家發展的戰略支撐。在未來，中南院將著力拓展市政、環保多元化業務，以勘察設計主業向產業鏈上下游延伸，打造集“工程投資、設計、建設、運營”一體化的全產業鏈，加強產業鏈上下游的協同效應和聯動效應。重點發展國際業務，實現工程咨詢和工程總承包業務雙輪驅動，通過科技引領、人才培育、模式創新、資源配置構建核心競爭力，向著管理科學、業務多元、行業領先、世界一流的工程公司的目標不斷邁進。