堅持才是正道，垃圾治理必須要找到能夠讓人堅持的正道，這要求垃圾治理不僅要遵從經濟、政治、文化、社會和自然的客觀規律，順天應人，還要適應經濟、政治、文化、社會和自然的發展變化，通時合變。具體到垃圾處理就是垃圾處理如何適應垃圾處理量不斷增大的需求問題，擴大而言就是垃圾處理的可持續性問題。

從1980年代以來，我國生活垃圾處理需求個供給發生了2次大變化。

第一次發生在1995年至2005年間，生活垃圾處理需求發生系統性變化，垃圾處理需求量大幅增大，原因是我國產業體系從農業體系過渡到工業體系，商品生產和消費水平大幅提高；這次垃圾處理需求系統性變化導致農業經濟時代的垃圾自產自消式供給方式崩盤。

第二次發生在2000年后至今，生活垃圾處理供給方式發生結構性變化，從“垃圾填埋為主，回收利用和自產自消為輔”的供給方式轉變為“垃圾焚燒為主，回收利用和填埋為輔”的供給方式，垃圾處理供給量“短平快”提高，但垃圾處理供給彈性急劇減小，垃圾處理價格急劇攀升。

“填埋為主，回收利用和自產自消為輔”的供給方式幾乎是完全彈性的，只要有填埋庫容，多少垃圾都可消納；但問題就在填埋庫容總是有限的，這就注定填埋為主的供給方式是不可持續的，事實也證明如此，這就是2010年前后垃圾處理供給方式從填埋為主轉為焚燒為主的原因。

與填埋幾乎是完全彈性供給相反，焚燒幾乎是完全無彈性供給；如果垃圾處理供給以焚燒為主，其供給也將缺乏彈性，亦即，無論供給價格如何提高，供給量都難以增大；如果要增大供給量，只能新增焚燒處理設施；有些城市已經開始了第二波大規模焚燒設施的建設。由此可見，焚燒處理的無彈性讓焚燒為主的垃圾處理供給方式不可持續。

發達國家的垃圾處理經驗表明，如果不推行垃圾資源化利用，焚燒填埋設施的建設速度跟不上垃圾處理量的增速。

以上觀察分析表明，垃圾處理可持續性主要取決于垃圾處理供給的彈性和垃圾處理需求的變化，是個垃圾處理供給適應垃圾處理需求的問題，而不取決于具體的垃圾處理方法。不是說焚燒、填埋處理方法不好和不能采用，更不是說垃圾資源化利用就能包打天下，而是強調要結合當地經濟社會狀況，綜合利用源頭減量與排放控制、物質利用、能量利用和填埋處置等各種處理方法，發揮體系“1+1>2”的疊加效應，建設具有適應性的垃圾處理體系，維持相對穩定、均衡的垃圾處理供求關系。當然，具體到一地一城如何建設垃圾處理體系，則必須因地、因時、因勢制宜，這本身就是垃圾治理的可持續之道。

整體來看，垃圾治理行業需要加強可持續發展意識，完善垃圾處理設施建設的評價體系，加強垃圾處理體系建設，強化垃圾處理可持續性，一是滿足現在生命、生產、生活、生態的需求，兼顧效率與公平，全社會自主自覺地堅持實施；二是適應垃圾產量不斷增加的需求，適應科學化、智能化、智慧化發展需求，適應社會德治、法治、自治發展需求，適應人民追求美好生活的需求。