據知情人士透露，一些運往美國東北部的載有燃料等危險和其他安全敏感材料的列車已經停止，為周五即將發生的30年來首次全國性鐵路罷工提前做準備。

　　據了解，最北部的東海岸各州依賴鐵路運輸來補充從美國海灣的管道運輸，同時，該地區也是美國最大的燃油消費國之一。據美國能源情報署(EIA)數據顯示，該地區7月的取暖油和柴油庫存已降至至少30年來的最低水平。

　　鐵路罷工的事態發展

　　據悉，當地時間周三，擁有幾千名成員的工會組織美國國際機械師及航空航天工人協會(IAM) 19區的4900名成員投票結果顯示，他們反對和集體談判中代表貨運鐵路運營方的全國承運商協商委員會(NCCC)達成所謂“初步協議”，即尚未正式批準的資方提議集體談判勞動合同。

　　這一聲明也意味著19區的成員批準授權罷工，本周五可能引爆一場因罷工導致的全美鐵路貨運系統停擺。

　　對此，一些鐵路公司已經采取防范行動。諾福克南方(NSC.US)周二宣布，暫停大宗商品的單位列車貨運，周三下午停止裝載設施接收汽車貨運。聯合太平洋(UNP.US)和巴菲特重倉的鐵路公司BNSF Railway都表示，將限制接收新的貨運單。BNSF稱，必須為其余工會無法達成協議最終釀成罷工未雨綢繆。

　　此外，化肥行業組織The Fertilizer Institute的政府事務高級主管Justin Louchheim也稱，大部分鐵路貨運公司都停止接收新的氨肥和其他可能有害材料的運輸。谷物與飼料協會的首席經濟學家Max Fisher稱，聽說多家鐵路運營商初步計劃逐漸減少貨運。

　　事實上，美國鐵路工會和運營商之間的矛盾由來已久。在過去兩年的談判中，出勤政策和人員配備等待遇問題一直是爭論的焦點。工會方面表示，在經歷行業長期的裁員增效后，全美鐵路公司陷入嚴重的人員短缺困境。這導致鐵路工人處于長期且高壓的工作狀態，需要每周7天隨叫隨到，在接到臨時通知的情況下隨時上班。

　　人員短缺背景下，鐵路公司苛刻的考勤政策進一步加劇人員流失：在巴菲特重倉的鐵路公司BNSF，超過700 名工會工人在公司建立基于積分的新考勤系統后選擇辭職。

　　當前，包括聯合太平在內的主要鐵路公司，必須在周五凌晨00:01前與代表6萬名工人的三個工會達成初步協議，以避免關閉。對此，與鐵路運營商談判的兩大工會(BLET、SMART)已明確表態，除非在合同中加入更多改善生活質量的待遇條款，否則將進行罷工。

　　鐵路罷工的后果有多嚴重?

　　美國鐵路協會在最近的一份報告中稱，如果兩大工會選擇罷工，將使全美近30%的貨運鐵路系統陷入停頓，超過7000列火車將被閑置，每天的經濟產出損失將高達20多億美元。不僅如此，美國絕大多數發電廠所需的煤炭燃料擇是通過火車運輸的。在冬季來臨之際，煤炭運輸中斷將加劇能源市場的不確定性，對通脹預期造成負面影響。

　　例如，煤炭和原油產品的運輸可能會導致公用事業公司的冬季前庫存中斷，從而引發發電廠電機對天然氣的需求增加。 一些業內估算顯示，鐵路約占美國總體貨運量的三分之一或更多，這意味著罷工將加劇供應鏈的混亂，由此推升通脹。

　　此外，美國農業生產也會受到波及，肥料研究所的首席執行官Corey Rosenbusch表示，化肥承運人需要在停運前做好準備，以確保貨物供應安全可靠，這對即將施用秋季肥的農民來說是個壞消息。

　　除了貨運，罷工的威脅也影響客運鐵路服務。美國國家鐵路客運公司(Amtrak)發言人表示，從本周三開始，包括紐約市、芝加哥、新奧爾良、洛杉磯和西雅圖在內，大都會區的七條長途線路將暫停運營。

　　Amtrak表示，已開始分階段調整服務，應對可能的干擾，它可能“嚴重影響”其在美國東北部除波士頓和華盛頓特區間之外的美國城市間服務。媒體認為，Amtrak上述暫停服務正是工會和貨運鐵路方勞資糾紛的一個后果。

　　美國商會認為，全國性鐵路工人罷工將是一場經濟災難。為了避免對經濟造成災難性后果，工會應該與各公司達成協議，無限期地“凍結”局勢，或者國會應該進行干預，強制解決沖突。

　　如何應對?

　　據了解，本周五就是美國政府介入調停勞資談判的最終期限，若勞資雙方屆時仍未達成共識，國會將出手干預，依據聯邦法律強制雙方和解，或是繼續延長勞工冷靜期。據了解，今年7月，拜登政府已經介入，暫時阻止了工會罷工的企圖，讓勞資雙方進入60天冷靜期，白宮同時任命總統緊急事務委員會(PEB)推動雙方談判。

　　在研究雙方爭議焦點后，PEB提議為11.5萬名鐵路工會成員加薪14%，并返還到2020年的欠薪。此外在2020年至2024年的五年合同期限內總共加薪24%。PEB的建議得到了12家工會中10家工會的初步同意，但SMART和BLET則以沒有改善待遇條款拒絕該提議。

　　PEB已拒絕工會關于考勤等待遇方面的要求。勞資雙方冷靜期將于當地時間本周五凌晨00:01結束，美國總統沒有權力再次阻止罷工，目前外界寄希望國會介入阻止罷工。

　　據悉，國會上一次干預鐵路罷工還是在1992年。當時鐵路機械師工會就新的勞動合同與CSX運輸(CSX.US)發生爭執，在為期兩天的罷工關閉全美鐵路貨運服務后，國會介入強制復工，阻止了危機進一步持續。

　　此外，在全國范圍內，石油和化工公司的托運人都在制定應急計劃。

　　Quantix首席執行官Chris Ball表示：“我們已經開始看到影響了，他們(鐵路公司)已經限制了他們的運輸，因此我們整個網絡收到了相當數量的貨運訂單。”

　　據了解，Quantix是一家總部位于休斯頓的公司，為埃克森美孚(XOM.US)、陶氏化學(DOW.US)和利安德巴塞爾(LYB.US)等公司提供運輸化學品的卡車和拖車。