從我記事起，就知道臘月二十四是我們村的小年，也稱祭灶節。

　　那天早晨的第一聲鞭炮拉開了祭灶的序幕。祭灶的第一步是掃屋。父親和母親有著明確的分工，父親負責清掃堂屋和牛屋，母親則負責廚房衛生。父親在掃屋之前，總要先拿一塊塑料布把床蓋好，因為房頂是用紅高粱秸稈做的，幾乎整個房頂都結了蜘蛛網，橫七豎八的，到處都是。父親打掃的時候，稍微不注意，就會頂一頭蜘蛛網。后來，父親總結出了經驗，干脆拿起一把大笤帚，直接對著房頂來回揮舞起來。我看到這情形，就感覺父親好像一位大俠客，有一種橫掃千軍的架勢。你還別說，父親的大笤帚威力真大，才一會兒工夫，就把堂屋和牛屋清掃干凈了。忙完了堂屋和牛屋，父親丟下大笤帚，又往廚房走去。

　　母親還沒忙完。廚房雖然不大，但活也不輕。母親要把幾口大鍋倒過來，用鏟子把鍋底灰給清理干凈。父親來得正好，先幫著把煙囪里的灰都給清理掉，接著又把鍋底的草木灰全挪到牛屋里。這些草木灰可是好東西，可以給牲畜取暖不說，最后還會被清掃到糞池里，留著來年春季當肥料用呢！

　　父親干完這些活，才來到灶前，蹲下身，輕輕地清掃灶前墻面。那個位置和鍋臺一樣高，之前被父親用新泥巴涂抹過，這時早就干了。父親清理干凈后，才從堂屋的條幾上取下一張前幾天他從集市上請回來的“灶王爺”。父親用面糊在“灶王爺”背面涂抹均勻后，才把它恭恭敬敬地貼在墻上。父親對一旁的我們嚴肅地說道：“不準對灶王爺不敬啊，更不能扯壞了。灶王爺會保佑我們家風調雨順、五谷豐登、六畜興旺呢。你們可都聽見了沒？”

　　“聽見了！”我們一起大聲應著。

　　也許是父親的虔誠感動了“灶王爺”，那幾年，我們家的日子真的就像芝麻開花節節高，越過越好了。

　　“爸，這‘灶王爺’真是法力無邊呢！咱家越來越好了呢！”我認真地看著父親，笑著說。

　　父親也笑了，摸著我的頭說：“傻孩子，這哪是‘灶王爺’的功勞啊，這是黨的政策好，咱們是趕上了好時代嘍！”我疑惑地望著父親的笑臉，似懂非懂地點了點頭。